Chủ tịch Birmingham City Tom Wagner đã có những tuyên bố táo bạo về tầm nhìn xây dựng một sân vận động hiện đại trị giá 3 tỷ bảng Anh, gấp đôi sức chứa của St Andrew’s – nơi câu lạc bộ này gọi là nhà kể từ năm 1906. Tuy nhiên, cựu tiền vệ Aston Villa và nhà bình luận Sky Sports Lee Hendrie đã đưa ra một cảnh báo quan trọng: Birmingham City có thể gặp khó khăn trong việc lấp đầy sân mới trừ khi đội bóng đạt được thành công tại các tầng cao của bóng đá Anh. Dự án này còn nhận được sự hỗ trợ từ nhà sáng tạo series Peaky Blinders Steven Knight, người được mời làm顾問để định hình thiết kế sân vận động và trải nghiệm của người hâm mộ.
Thành Công Trên Sân Cỏ Là Chìa Khóa Để Lấp Đầy Sân Vận Động
Birmingham City fans tại sân St Andrew's theo dõi trận đấu bóng đá Anh
Lee Hendrie đã trực tiếp chia sẻ với Football League World rằng câu hỏi về khả năng bán hết vé một cách thường xuyên tại sân vận động 62.000 chỗ ngồi là “một vấn đề lớn”. Theo nhà bình luận Sky Sports này, sự thành công trên sân cỏ là yếu tố quyết định duy nhất để đạt được mục tiêu tối đa hóa sức chứa sân vận động mới.
“Bạn biết đấy, tôi nghĩ rằng sự thành công đi kèm với rất nhiều thứ, và đó chính là điều sẽ giúp đỡ – lấp đầy một sân vận động chuyên dụng ở con số như vậy,” Hendrie phát biểu. Ông nhận định rằng khả năng của Birmingham trong việc lấp đầy sân nhà mới sẽ gắn chặt với thành công cạnh tranh trên sân cỏ.
Mặc dù Hendrie thừa nhận rằng câu lạc bộ và nhóm chủ sở hữu của họ có các nguồn tài chính để theo đuổi những tham vọng của mình, nhưng thành công trên sân vận động vẫn là phần quan trọng nhất. Ông cho rằng nếu không có thành công bóng đá, thì ngay cả sự phát triển và cơ sở vật chất tốt nhất cũng có thể không đủ để thu hút đám đông mà Wagner mong đợi.
Dự Án Sports Quarter Quy Mô Lớn Của Birmingham
Chủ tịch Birmingham City Tom Wagner trình bày tầm nhìn cho sân vận động mới
Tom Wagner đã liên tục nhấn mạnh rằng Sports Quarter đại diện cho một cơ hội lớn cho cả thành phố và câu lạc bộ. Dự án phát triển này không chỉ bao gồm sân vận động 62.000 chỗ ngồi mà còn một sân vận động chuyên dụng khác với khoảng 15.000 chỗ ngồi, các cơ sở huấn luyện cho tất cả các đội của câu lạc bộ, một mini sân vận động với sức chứa khoảng 10.000 người, không gian bán lẻ, khách sạn và các tiện ích cộng đồng.
So sánh có thể được rút ra từ trường hợp của MK Dons, với sân vận động Stadium MK của họ. Khi sân vận động này được mở rộng lên trên 30.000 chỗ ngồi vào năm 2011 là một phần của dự án phát triển bán lẻ 56 triệu bảng, chủ tịch cũ Pete Winkleman tuyên bố đó là mục đích hướng tới “cơ sở hạ tầng văn hóa của Milton Keynes” chứ không phải “bóng đá”. Tuy nhiên, việc lấp đầy sân vận động ở MK vẫn là một thách thức, với số người tham dự cao nhất ghi nhận là 29.000 cho một trận đấu bóng bầu dục – không phải bóng đá.
Sự Cân Bằng: Xây Dựng Đúng Cách Cho Birmingham City
Nhận xét của Hendrie phản ánh một mối quan ngại rộng lớn hơn về liệu các dự án sân vận động ranh giới có thể thành công mà không có thành công tương ứng trong các giải đấu bóng đá. Tại Birmingham, mọi người thực sự chỉ quan tâm đến bóng đá. “Bạn cần phải đạt được và duy trì thành công ở đầu bảng xếp hạng để điều đó xảy ra. Bạn biết đấy, khi mọi thứ không khá lắm ở câu lạc bộ bóng đá, như chúng ta đã thấy với nhiều câu lạc bộ bóng đá, bạn không lấp đầy các sân vận động,” cựu cầu thủ Aston Villa tiếp tục.
Tuy nhiên, Hendrie không hoàn toàn bi quan về cơ hội của Birmingham. Ông gợi ý rằng nếu câu lạc bộ có thể đạt được và duy trì thành công, việc lấp đầy sân vận động sẽ trở nên thực tế hơn nhiều. “Vì vậy, phải có sự cân bằng để xây dựng đúng cách. Nhưng có, đó là một câu lạc bộ bóng đá lớn và khi mọi thứ diễn ra tốt thì tôi chắc chắn rằng họ sẽ có thể lấp đầy sân vận động đó,” ông kết luận.
Từ những bình luận của Hendrie, chúng ta có thể rút ra rằng nếu Birmingham City đạt được thành công trên sân cỏ, câu hỏi về việc lấp đầy sân vận động mới 62.000 chỗ ngồi sẽ phần lớn tự giải quyết. Nếu thất bại, thì ngay cả thiết kế và cơ sở vật chất ấn tượng nhất cũng có thể không đủ để thu hút đám đông mà Wagner kỳ vọng. Tương lai của dự án này phụ thuộc vào hiệu suất bóng đá của Blues trên sân cỏ trong những năm sắp tới.
