Paul Scholes là một trong những tiền vệ vĩ đại nhất của thế hệ anh – một thương hiệu hiếm hoi trong bóng đá Anh hiện đại: một cầu thủ gắn bó suốt sự nghiệp với một câu lạc bộ. Anh dành toàn bộ 21 năm sự nghiệp thi đấu cho Manchester United từ 1992 đến 2013, và mới đây ông đã tiết lộ “biggest regret” (nuối tiếc lớn nhất) của mình là một câu hỏi mà anh đặt ra với Sir Alex Ferguson – huấn luyện viên huyền thoại của câu lạc bộ. Để hiểu rõ hơn về hành trình của một trong những tài năng vượt trội nhất của bóng đá Anh, chúng ta cần khám phá câu chuyện đặc biệt này.
Huyền Thoại Manchester United Và Lớp Học 92
Scholes không đơn thuần là một cầu thủ xuất sắc – anh là biểu tượng của sự phát triển tài năng tại Old Trafford. Cùng với những tên tuổi khác như Gary Neville, Ryan Giggs và David Beckham, anh là thành viên của nổi tiếng “Class of 92” – thế hệ cầu thủ tài năng mà Manchester United phát triển từ học viện của họ. Sự xuất hiện của những cầu thủ này đánh dấu một kỷ nguyên vàng của bóng đá Anh.
Với tài năng kỹ thuật đáng kinh ngạc, Scholes nhanh chóng trở thành những cột trụ của đội hình chiến thắng của Sir Alex Ferguson. Anh không chỉ là một tiền vệ kỹ thuật mà còn là một cầu thủ có thể kiểm soát nhịp độ trận đấu, làm công việc phòng thủ và tạo ra các cơ hội tấn công với sự chính xác tuyệt vời. Trong suốt 21 năm thi đấu, Scholes đã tạo dựng một di sản khó có thể so sánh.
Những Thành Tích Vô Địch Và Con Số Ấn Tượng
Scholes giữ kỷ lục về số lượng chức vô địch Premier League mà một cầu thủ người Anh từng giành được: 11 chức vô địch. Đây là một con số khó mà bất kỳ cầu thủ Anh nào khác có thể đạt được. Anh xuất hiện 716 lần cho Manchester United, ghi được 155 bàn thắng và có 82 pha kiến tạo. Những con số này không chỉ thể hiện sự cố gắng không ngừng của Scholes mà còn cho thấy mức độ tin tưởng mà Ferguson dành cho anh.
| Thống Kê Sự Nghiệp Paul Scholes Tại Manchester United |
|---|
| Giai Đoạn |
| Số Trận Đấu |
| Bàn Thắng |
| Kiến Tạo |
| Thẻ Vàng |
| Thẻ Đỏ |
Inter Milan Và Cơ Hội Lớn Từ Serie A
Tiền vệ Paul Scholes trong màu áo Manchester United, khoảng năm 2000
Năm 2000 là một kỳ lịch sử đối với Scholes khi Manchester United đã hoàn thành “The Treble” (ba cúp trong một mùa: Premier League, FA Cup và Champions League). Ngay sau khi đạt được thành tích này, Inter Milan – một trong những đội bóng lớn nhất của Serie A – đã bày tỏ sự quan tâm đến tiền vệ trẻ người Anh này. Lúc bấy giờ, Scholes mới chỉ 25 tuổi và đã là một trong những tiền vệ xuất sắc nhất ở Châu Âu.
Sự quan tâm của Inter Milan không phải là bình thường – đội bóng Italia sẵn sàng trao cho Scholes một hợp đồng khổng lồ với mức lương 4 triệu bảng Anh mỗi năm, miễn thuế. Đây là một con số vô cùng lớn vào thời điểm đó, gấp hơn đôi so với những gì anh nhận được tại Manchester United. Thông tin này thậm chí còn xuất hiện trên báo chí, với một số nguồn tin đưa ra con số 30 triệu bảng Anh cho khoản chuyển nhượng.
Quyết Định Trung Thành Và Sự Tranh Đấu Lương
Dù lời đề nghị từ Inter Milan rất hấp dẫn, Scholes lại không chủ động theo đuổi bước đi này. Tuy nhiên, anh lại cảm thấy nên tận dụng sự quan tâm của đội bóng Italia để đàm phán về tiền lương với Manchester United. Đây là một chiến lược phổ biến trong bóng đá, nhưng Scholes sau này nhận ra đó là quyết định sai lầm lớn nhất của sự nghiệp.
“Tôi lúc bấy giờ 25 tuổi và Inter Milan muốn cho tôi 4 triệu bảng một năm, miễn thuế. Vào thời điểm đó, đó là một con số khổng lồ,” Scholes kể lại trong một tập phát sóng của chương trình “The Overlap”. “Nó gấp hơn đôi so với những gì tôi nhận được tại United. Tôi còn nhớ thấy nó trên báo: 30 triệu bảng chuyển đến Inter Milan hay gì đó. Nhưng tôi không bao giờ nghe thấy gì thêm về nó. Nó chỉ biến mất thôi.”
Khi Scholes từ chối lời đề nghị từ Inter Milan, anh vẫn có ý định đàm phán với Ferguson. Các đồng đội khuyên anh nên gặp huấn luyện viên và nói với anh ấy rằng anh xứng đáng nhận lương cao hơn. Scholes đã nhận lời khuyên này – và đây là sai lầm.
Cuộc Gặp Gỡ Định Mệnh Với Sir Alex Ferguson
Sir Alex Ferguson nắm giữ quyết định tiền lương của các cầu thủ Manchester United
Khi pre-season bắt đầu, Scholes quyết định bước vào văn phòng của Sir Alex Ferguson – một quyết định mà anh sau này coi là “worst thing I ever did in my life” (điều tồi tệ nhất tôi từng làm trong cuộc đời). Gặp mặt Ferguson không phải là điều dễ dàng, đặc biệt là khi muốn nói về tiền lương. Nhưng Scholes đã tìm đủ can đảm để bước vào.
“Tôi bắt đầu nói với anh ấy rằng tôi nghĩ tôi xứng đáng nhận nhiều tiền hơn, hoặc tôi muốn nhận tiền lương cao hơn,” Scholes kể tiếp. “Tôi đang nhìn vào anh ấy, và anh ấy lấy ra chiếc sổ nhỏ màu đen mà anh ấy luôn mang theo… bạn còn nhớ chiếc sổ nhỏ màu đen của anh ấy không? Anh ấy lật qua các trang trong khoảng năm phút. Rồi anh ấy nói, ‘Không, tôi nghĩ bạn cũng được. Tôi nghĩ bạn có mức lương ngang với mọi người. Không sao đâu. Tôi nghĩ những gì bạn nhận được là tốt.'”
Đó là tất cả những gì Ferguson nói. Anh ấy không giải thích thêm, không thương thuyết, không thể hiện sự thông cảm. Chỉ có một câu trả lời ngắn gọn và rõ ràng. Scholes rời khỏi phòng của huấn luyện viên với cảm giác tồi tệ và hối hận.
Sự Hối Tiếc Kéo Dài Hai Mươi Năm
“Đó là tồi tệ nhất. Đó là niềm nuối tiếc lớn nhất của tôi trong bóng đá, khi làm việc đó,” Scholes kết luận khi kể lại câu chuyện này. “Nó điên rồ vì tôi ở United, câu lạc bộ mơ ước của tôi. Nó thật là kinh khủng. Tim tôi chỉ bằng việc suy nghĩ về nó, tôi cảm thấy rất tiếc vì đã làm điều đó.”
Những người đồng hành cùng Scholes trong tập phát sóng của Sky Bet’s “The Overlap” – bao gồm Gary Neville, Roy Keane, Ian Wright và Jill Scott – đều cho rằng Scholes hoàn toàn có quyền cố gắng tương tác với Ferguson về vấn đề tiền lương. “Đó là tất cả? Trời ơi…” Ian Wright nói một cách đồng cảm khi Scholes kể lại câu trả lời cứng rắn của Ferguson từ 25 năm trước.
Điều thú vị là mặc dù không thành công trong việc đàm phán tiền lương, Scholes vẫn tiếp tục là một phần không thể thiếu của đế chế Manchester United dưới thời Ferguson. Anh ở lại Old Trafford, tiếp tục thi đấu ở mức độ cao nhất và giành được những danh hiệu lớn khác.
Sự Nghiệp Tiếp Tục Và Kỷ Nguyên Ferguson Kết Thúc
Mặc dù cuộc gặp gỡ đó không mang lại kết quả mà Scholes mong đợi, anh vẫn duy trì sự cam kết với Manchester United. Scholes tiếp tục chơi ở mức độ xuất sắc cho đến mùa hè năm 2011, khi anh quyết định giải nghệ lần đầu tiên. Nhưng Scholes không phải là người có thể ngồi yên – anh quay trở lại vào tháng 1 năm 2012 và tiếp tục thi đấu cho đến khi mùa giải cuối cùng của Sir Alex Ferguson kết thúc.
Trong mùa giải cuối cùng này, Scholes đã giúp Manchester United giành được chức vô địch Premier League thứ 13 dưới sự hướng dẫn của Ferguson, một kết thúc hoàn hảo cho cả huấn luyện viên huyền thoại lẫn cầu thủ có tâm huyết này.
Bài Học Từ Câu Chuyện Của Scholes
Câu chuyện của Paul Scholes không chỉ là một anecdote thú vị từ bóng đá Anh – nó còn mang một bài học sâu sắc. Scholes đã lựa chọn trung thành với câu lạc bộ của mình hơn là theo đuổi những cơ hội kiếm tiền. Mặc dù anh đã có cơ hội thi đấu tại Serie A và nhận một mức lương khổng lồ, anh vẫn quyết định ở lại Manchester United.
Điều tự hào là Scholes đã hoàn thành sự nghiệp của anh mà không bao giờ rời khỏi Old Trafford. Anh trở thành một biểu tượng của sự trung thành trong một thế giới bóng đá ngày càng thiên về tiền bạc và những bước đi kinh tế. Những nuối tiếc của anh về việc hỏi Ferguson tăng lương chỉ thể hiện tính cách cao quý của một cầu thủ lớn – anh cho rằng việc cố gắng đàm phán tiền lương là một sự thiếu tôn trọng đối với câu lạc bộ đã cho anh cơ hội phát triển tài năng.
Paul Scholes để lại một di sản bất tận tại bóng đá Anh – một di sản của sự trung thành, tài năng kỹ thuật và những chiến thắng lớn. Câu chuyện về cuộc gặp gỡ với Ferguson là một phần nhỏ nhưng ý nghĩa của hành trình ấy, nhắc nhở chúng ta rằng đôi khi, những thứ quan trọng nhất trong cuộc sống và sự nghiệp không phải là tiền bạc, mà là trung thành, danh dự và cơ hội được làm việc cho những người mà chúng ta yêu quý.
