Các hậu vệ của Sunderland thực sự đã thể hiện vai trò dẫn dắt trong suốt hành trình playoff đầy kịch tính của Mèo Đen. Nếu không có Daniel Ballard, đội bóng của Regis Le Bris có thể đã gục ngã ở vòng bán kết playoff Championship đầy may rủi. Tuy nhiên, cầu thủ quốc tế người Bắc Ireland đã có pha kết thúc chuẩn xác sau quả phạt góc của Enzo Le Fee để giúp Sunderland giành vé đến Wembley, sau khi đánh bại Coventry City.
Daniel Ballard của Sunderland ăn mừng cùng đồng đội và người hâm mộ sau trận đấu bóng đá Anh
Tại Wembley, các hậu vệ một lần nữa phải nỗ lực hết mình. Chris Mepham đã chơi nổi bật thay thế cho Luke O’Nien bị chấn thương, với bốn lần thắng tranh chấp tay đôi và 12 pha phá bóng giải nguy, giúp Sheffield United gần như bất lực. Tuy nhiên, khi Mepham đã ra đi, Sunderland có thể sẽ phải bổ sung thêm một số trung vệ mới cho sứ mệnh khó khăn ở Premier League sắp tới. Luke O’Nien là một cái tên có thể sẽ phải lùi về đội dự bị, mặc dù anh là một cầu thủ tận tụy và trung thành với đội bóng vùng Wearside.
Sự cống hiến của O’Nien tại Sunderland và những giới hạn
Bóng đá, xét cho cùng, là một cuộc cạnh tranh khốc liệt. Những cầu thủ được xem là đáng tin cậy ở Championship có thể không đủ sức để đối mặt với bước nhảy vọt khắc nghiệt lên Premier League. O’Nien chỉ mới trải nghiệm bóng đá cấp độ EFL trong suốt sự nghiệp kéo dài của mình cho đến nay. Phong cách chơi bóng không khoan nhượng của cựu hậu vệ Wycombe Wanderers đã giúp anh trở thành cầu thủ được người hâm mộ yêu thích ngay từ ngày đầu tiên tại Sân vận động Ánh sáng (Stadium of Light).
Khi Sunderland vươn lên từ giải League One ít danh tiếng đến bờ vực của bóng đá đỉnh cao, chất lượng màn trình diễn của O’Nien cũng được nâng cao. Cầu thủ kỳ cựu của Mèo Đen hiện đã có 314 lần ra sân cho câu lạc bộ vùng Wearside, cùng với 23 bàn thắng và 16 pha kiến tạo.
Tuy nhiên, cầu thủ đa năng này của Sunderland – người cũng có thể chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm – không phải là không có những hạn chế. Danh sách dài 52 thẻ vàng khi khoác áo Mèo Đen là một mối lo ngại lớn, đặc biệt nếu một cầu thủ kỹ thuật ở giải đấu cao hơn khai thác được sự nóng nảy này ở anh.
Luke O'Nien của Sunderland trong trận đấu bóng đá Anh
Hơn nữa, việc anh hoàn toàn thiếu kinh nghiệm ở giải đấu đỉnh cao cũng có thể gây khó khăn cho HLV Le Bris và các cộng sự. Do đó, nếu có một động thái chuyển nhượng cho một trung vệ sẵn sàng cho Premier League, Sunderland cần phải theo đuổi thương vụ này.
Ngôi sao Premier League “xuất sắc” là bản nâng cấp lớn cho O’Nien
Điều này không có nghĩa là O’Nien sẽ không còn đóng vai trò gì trong nỗ lực trụ lại Premier League của Sunderland. Sự dũng cảm mang tính thủ lĩnh của anh là một tài sản thực sự quý báu.
Hình ảnh liên quan đến tin tức chuyển nhượng trong bóng đá Anh
Tuy nhiên, Premier League có thể nuốt chửng các đội thăng hạng khi họ thể hiện hàng phòng ngự lỏng lẻo. Điển hình là Southampton, đội vô địch playoff mùa trước, đã để thủng lưới tổng cộng 86 bàn – cao nhất giải đấu – và kết thúc ở vị trí cuối bảng. Đây là lúc trung vệ khổng lồ của Liverpool, Joe Gomez, có thể trở thành cứu cánh. Một báo cáo gần đây từ Guardian suy đoán rằng đội bóng mới thăng hạng đang trong cuộc đua căng thẳng để ký hợp đồng với hậu vệ của The Reds, cùng với Newcastle, Aston Villa, Burnley, Leeds United và nhiều đội khác.
Hậu vệ Joe Gomez của Liverpool thi đấu tại Premier League
Việc có nhiều câu lạc bộ quan tâm đến cầu thủ 28 tuổi này có thể khiến Sunderland gặp khó khăn trong việc giành được chữ ký của anh. Tuy nhiên, nếu họ thành công trong việc chiêu mộ cựu tuyển thủ Anh này, họ sẽ không cảm thấy lo lắng như hiện tại về các lựa chọn phòng ngự khi bước vào giải đấu hàng đầu.
Chỉ cần nhìn nhanh vào những thống kê “xuất sắc” của Gomez ở giải đấu đỉnh cao – như lời mà đồng đội cũ ở Liverpool, Virgil van Dijk, từng nhận xét – là đủ hiểu tại sao Sunderland sẽ cảm thấy yên tâm ngay lập tức. Đáng chú ý, trung vệ sinh ra tại London này chỉ để thủng lưới 106 bàn sau 149 lần ra sân ở Premier League cho đến nay.
| Thống kê tổng thể của Joe Gomez ở Premier League |
|---|
| Số trận đã chơi |
| Bàn thua phải nhận |
| Số lần tắc bóng |
| Tỷ lệ tắc bóng thành công |
| Số lần thu hồi bóng |
| Số lần thắng tranh chấp tay đôi |
| Số lần thắng không chiến |
| Số đường chuyền mỗi trận |
| Số trận thắng |
| Số trận giữ sạch lưới |
| Số liệu thống kê từ Premier League |
Cũng giống như O’Nien, cầu thủ số hai của Liverpool có thể đá ở nhiều vị trí khác nhau trên sân khi cần thiết. Gomez có khả năng đá thay cho HLV Le Bris ở các vị trí hậu vệ trái và hậu vệ phải, bên cạnh khả năng chơi như một tiền vệ phòng ngự.
Joe Gomez thi đấu cho Liverpool ở giải bóng đá Anh
Với hai chức vô địch Premier League đã giành được, việc chiêu mộ Gomez chắc chắn sẽ cho thấy Sunderland thực sự nghiêm túc khi thăng hạng, thay vì chỉ dựa vào những gì họ đã có.
Kết luận
Tóm lại, hành trình thăng hạng ấn tượng của Sunderland dựa trên nền tảng phòng ngự vững chắc, nhưng bước nhảy vọt lên Premier League đòi hỏi sự nâng cấp đáng kể. Trong khi Luke O’Nien là một biểu tượng về sự tận tụy, những hạn chế về kinh nghiệm và kỷ luật có thể là rào cản ở cấp độ cao nhất. Tin đồn về việc Sunderland quan tâm đến Joe Gomez của Liverpool cho thấy câu lạc bộ nhận thức được nhu cầu này. Với kinh nghiệm dày dặn tại Premier League, thống kê ấn tượng và sự đa năng, Gomez rõ ràng là một bản nâng cấp đáng giá và sẽ là một sự bổ sung quan trọng cho tuyến phòng ngự của Sunderland trong mùa giải sắp tới, mặc dù cạnh tranh để giành chữ ký của anh là không hề nhỏ.
